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 El servicio Enlace de Vida, disponible en
México, permite monitorear a las personas de la tercera edad.
No
siempre es posible estar al lado de una persona mayor que en cualquier momento
puede requerir asistencia.
Para eso está Enlace de Vida, un servicio de monitoreo,
contacto y enlace que proporciona en el país la compañía Grupo Fidik México,
socio distribuidor de Lifeline Systems, creadora del concepto.
Esta solución funciona por medio de un Botón de Ayuda
que al apretarse cuando se presenta una emergencia, envía automáticamente una
señal a un Centro de Respuesta que opera las 24 horas, donde ya se tienen los
datos del paciente y sus antecedentes médicos.
En el centro se evalúa la situación y se avisa a las
personas indicadas, ya sean familiares, médicos o servicios de emergencia,
aún si no se establece comunicación con el usuario.
Para activar e instalar el servicio, el usuario debe
pagar 850 pesos, mientras que después el costo de la renta mensual es de 390
pesos, más IVA. La renta incluye servicios adicionales como recordatorio de
toma de medicinas, despertador y ayuda a terceros en el domicilio del
usuario, entre otros.
Los servicios están disponibles de manera completa en
la Ciudad de México, mientras que en el resto de las ciudades del país se
ofrecerán dependiendo de la región.
La Red
hace posible el envío de información sobre los signos vitales de adultos
mayores y los mantiene comunicados con familiares cuando están lejos.
¿Quién
dijo que la tecnología no es para los adultos mayores? Pues también puede ser
usada por ellos no solamente para tareas comunes como navegar en la Red,
escribir o jugar, sino que existe tecnología pensada especialmente para
mejorar su calidad de vida.
Diferentes compañías e instituciones de varias partes
del mundo trabajan en el desarrollo de dispositivos que auxilian a quienes no
pueden moverse con facilidad o necesitan asistencia inmediata por algún
padecimiento.
Incluso la Red interviene en la ayuda, ya que hace
posible el envío de información sobre sus signos vitales y los mantiene
comunicados con sus familiares cuando están lejos.
Aunque la mayoría de estos dispositivos están todavía
en fase de desarrollo, ya es posible encontrar algunos disponibles.
Para ver mejor
Texto más
grande en la pantalla o colores más brillantes en las páginas Web, y portales
que pueden ser narrados para que quienes padecen deficiencias visuales puedan
acceder a ellas, es lo que permite hacer IBM con el software Web Adaptation
Technology.
El programa, que ya es utilizado en algunos centros de
atención para los adultos mayores en México, permite incluso reducir la
saturación visual eliminando gráficos e imágenes.
La empresa dará estas mismas funcionalidades a la
versión 1.5 del browser Firefox de Mozilla Foundation, a lanzarse en
septiembre próximo.
Bien monitoreados
Mejorar
la calidad de vida de los enfermos de Alzheimer es uno de los objetivos de
Intel al investigar y desarrollar desde hace tres años dispositivos que van
desde una tarjeta de identificación con sensor integrado, hasta un teléfono
que muestra la imagen de la persona que habla, así como contribuir al
desarrollo de etiquetas RFID (Identificación de Radiofrecuencia) que pueden
ser colocadas en objetos de la casa, como utensilios de cocina, para
monitorear al paciente.
El fabricante mantiene un programa piloto en el que
actualmente 100 familias y 10 asilos prueban esta tecnología en las ciudades
de Las Vegas y Portland, en Estados Unidos.
 Da autonomía
Una barra
de apoyo con ruedas y con una altura regulable es lo que forma el dispositivo
Automax, desarrollado por la compañía francesa Alter Eco Santé. Este aparato
permite que los adultos mayores tengan autonomía al desplazarse sin necesidad
de ayuda. Está disponible en Francia en 531 dólares.
Una 'manita'
Tomar un
libro, servirse una bebida o utilizar el microondas puede no ser complicado
para quienes padecen deficiencias en los brazos, gracias al brazo manipulador
Afmaster de la compañía AFMA-Robotics, especialista en robótica.
El robot se acciona a través de la voz o por medio de
un ratón manual u óptico, lo que se programa previamente en una computadora y
permite acercar un vaso o llenarlo de agua, ayudar a comer o leer un libro,
entre otras cosas.
El único "pero" es el costo: el sistema completo
de Afmaster cuesta 50 mil dólares en Francia.
Periódico familiar
Una
tablet PC conectada a internet, con todo un "periódico familiar
electrónico" en el que se puedan intercambiar fotografías y anécdotas,
permitiría que las personas de la tercera edad se comuniquen con sus
familiares que viven en ciudades de Estados Unidos.
Como parte de un proyecto estudiantil que ganó el
segundo lugar en la Conferencia sobre Factores Humanos en Sistemas de Cómputo
en Oregon, Estados Unidos, un equipo formado por estudiantes mexicanos
propuso un software con una interfase que además presentara eventos
significativos de la familia y hasta recetas, algo que poco se intercambia en
las conversaciones telefónicas.
Por el momento no se comercializa, pero puede conocer
más del proyecto en www.pecesama.net/tesis/
Información bajo la piel
Para las
personas adultas que sufren pérdida de memoria o padecen de Alzheimer, un
chip colocado bajo la piel con información sobre su salud que ayuda a
identificarlos y localizarlos, puede ser la solución.
El chip PLD (Personal Locate Device), que aún se
encuentra en desarrollo, permitirá incluso localizar a personas secuestradas
en cualquier parte del mundo al utilizar la red GPS.
Por lo pronto el VeriChip, que mide 1.2 centímetros de largo por 2 milímetros de ancho y que también se implanta bajo la piel, se utiliza
para identificar a las personas y conocer algunos datos, y se comercializa en
México por Solusat en 150 dólares.
Bien localizado
Parece un control de alarma de auto, pero más que eso,
el localizador personal S-911 de la empresa Laipac, que utiliza la red GPS,
permite saber dónde se encuentra la persona que lo porta, e incluso emite una
alarma cuando el usuario sale del área en la que debe estar.
Cuenta con tres botones, dos de ellos, con números
telefónicos programados a los que marca con sólo apretarlos cuando hay una
emergencia, y uno para emitir una señal de alarma a una central o a donde se
haya preestablecido.
La solución con un año de servicio incluido tiene un
costo de 9 mil 900 pesos a través de Laipac México.
Más que la hora
 La Red también "colabora" para
atender a los adultos mayores. La empresa francesa Bretonne Aphycare
desarrolló en conjunto con investigadores universitarios y médicos un reloj
pulsera que cuenta con sensores que detectan caídas y monitorean el pulso, la
respiración y temperatura. En caso necesario, envía los datos a familiares y
médicos.
Otra empresa francesa, Serviligne, ofrece un reloj con
sensores de signos vitales, un decodificador que se conecta al televisor, una
cámara y una línea de teléfono de banda ancha, que en conjunto permiten tomar
datos, comunicarse con la persona por videoconferencia y controlar a
distancia equipos eléctricos.Estos dispositivos estarán disponibles en
Francia.
Con la mejor recepción
Para las
personas que utilizan aparatos auditivos, Motorola cuenta con un dispositivo
de manos libres llamado Hands-Free Neckloop (120 dólares), de manera que el
usuario pueda retirar el celular de su oído y así evitar las interferencias.
El fabricante afirma que la mayoría de sus teléfonos
cuenta con tecnología para evitar las interferencias y ser compatibles con
los aparatos auditivos, además de que incluyen otras características como
reconocimiento de voz y respuesta automática; también tiene manuales en
Braile o en audio.
Por el
diseño de un sistema que busca que ancianos viviendo en México mantengan
contacto emocional con familiares que emigran a los Estados Unidos, un equipo
formado por estudiantes mexicanos ganó el segundo lugar en un reto planteado
dentro de la Conferencia sobre Factores Humanos en Sistemas de Cómputo (CHI
2005) realizada en Portland, Oregon, hace unas semanas.
Los 26 equipos participantes fueron invitados a crear
un agente artificial que sirviera de compañía a adultos por arriba de los 65
años de edad, una preocupación creciente, sobre todo en países donde la curva
de población gravita hacia la tercera edad.
El equipo formado por Luis Castro, Ángel Andrade y Marcela Rodríguez, del Centro de Investigación Científica y de
Educación Superior de Ensenada (CICESE); Pedro Santana, de la Universidad
Autónoma de Baja California, y Víctor González, de la Universidad de
California en Irvine, superó a representantes de prestigiadas universidades
como la estatal de Indiana y Carnegie Melon.. "La convocatoria era crear
un agente virtual pero encontramos que los viejitos, más que alguna
tecnología de compañía, necesitaban acercarse a sus familiares", dijo
Marcela Rodríguez.
La propuesta del equipo mexicano fue desarrollar un
periódico familiar electrónico basado en tecnología tablet PC conectada a
internet para permitir el intercambio de fotografías y anécdotas entre los
ancianos que viven solos en México y sus familiares establecidos en Estados
Unidos.
 "Conocemos a personas que están
experimentando esto y pensamos que era una aspecto interesante por las
emociones y tensiones entrecruzadas por el hecho que hay familias que no se
pueden ver, en algunos casos por años", señaló Víctor González, quien
centra su trabajo de investigación alrededor de la interacción
humano-computadora.
El concepto de la interfaz se sirve de un medio
familiar a los adultos mayores - el periódico- para presentar eventos
significativos de la familia, además de secciones temáticas como
"Cocina", para compartir recetas, "Deportes", con
anécdotas que no aparecen en las noticias y "Entretenimiento", que
incluye un juego interactivo de memoria con fotografías.
"En
las entrevistas nos enfatizaron el valor emocional de las fotografías y
surgió que la comunicación que mantienen por teléfono se limite a lo básico:
a saber si están bien de salud, si tienen dinero suficiente... pero las cosas
que pasan día a día se pierden por la distancia".
Así, un nieto que viva en Estados Unidos puede subir
fotos y relatos a un blog desde su PC y éstas aparecen publicadas en una
interfaz especialmente diseñada para la Tablet PC, que se opera de forma
táctil con una plumilla.
 "La observación de campo mostró que los
adultos mayores son capaces de aprender a usar un horno de microondas o un
teléfono celular porque memorizan paso por paso las operaciones que les
interesan, en cambio, una PC los intimida al ofrecerles demasiadas
opciones".
A futuro,
el proyecto podría integrarse a sistemas de telemedicina como el que
desarrolla el IMSS, por medio de sensores que al registrar periodos de
inactividad fuera de lo normal avisen a los familiares o directamente a
centros de salud. Con millones de emigrantes viviendo en Estados Unidos,
González ve un mercado potencial para sistemas de comunicación que estrechen
lazos afectivos entre familias dispersas.
"Algo que me preocupa en cómo México ha visto el
desarrollo de TI es que por los últimos años nos hemos enfocando a la
industria de software pero más hacia maquila que a la invención de
tecnologías. Hay que pensar en productos que trasciendan la PCs de escritorio
y se tornen más al cómputo ubicuo, que es una combinación de
dispositivos".
Crean robots para asistir
a ancianos
Investigadores japoneses están intentando desarrollar lo
último en cuidadores personales: los robots.
 El crecimiento del número de ancianos en
Japón puede tener algún día un nuevo inquilino en sus vidas que les permita
cuidarse por sí mismos, y quizás incluso utilizar una pequeña plancha.
Al tiempo que la población del país envejece
rápidamente y su fuerza de trabajo disminuye, los cuidadores podrían ser
difíciles de conseguir, por lo que los investigadores están intentando
desarrollar lo último en cuidadores personales: los robots.
"A diferencia de Estados Unidos o Europa, Japón no
está dispuesto a permitir que entre en su país mano de obra barata
extranjera", dijo Takashi Gomi, presidente de Applied AI Systems, con
sede en Canadá, cuya compañía ha desarrollado un prototipo de una silla de
ruedas "inteligente" que puede moverse por sí misma y notar los
obstáculos para evitarlos.
"No creo que esto vaya a cambiar fácilmente en los
próximos 20 ó 30 años, así que los robots son casi la única solución",
dijo Gomi, un investigador canadiense nacido en Japón.
Por ahora, muchos de los robots son utilizados en las
fábricas. Pero muchos investigadores japoneses han comenzado a desarrollar
ayudantes mecánicos para uso doméstico, oficinas, hospitales y como ayuda a
cuidadores.
El acudir a los robots tiene un sentido económico. Un
informe del gobierno dijo en mayo que la demanda anual de los "servicios
de robots" no industriales podría alcanzar 1.100 millones de yenes en
2015, cuando se espere que uno de cada cuatro japoneses tenga 65 o más años.
Japón puede que se enfrente a una escasez de
trabajadores jóvenes, pero tiene una abundancia de robots.
Cuidado y diversión
Los gurús
en robots de la Universidad de Tohoku y Nomura Unison Co. Ltd., un fabricante
de maquinaria industrial, dicen que el objetivo es equipar robots con la
habilidad de detectar los intentos y las acciones.
Es por esto que ellos tienen en mente desarrollar una
"pareja robot de baile de salón", que pueda bailar un vals.
Este robot de 1,65 metros y 100 kilos de peso, luce como una mujer en un vestido y puede ejecutar cinco tipos de
pasos de baile diferentes en compañía de una pareja humana.
Este robot tiene un sensor que le permite saber la
fuerza que debe aplicar para sujetar a su pareja de baile y reconocer cuando
su compañero humano quiera bailar, basada en algunas señales.
Japón fue el hogar del 44 por ciento de los
aproximadamente 801.000 robots industriales que existían en todo el mundo a
finales de 2003.
 Diseñan
silla de ruedas Todo terreno
Cuenta
la iBOT con sistemas electrónicos que le permiten andar en dos llantas y
acoplarse a suelos difíciles. La nueva iBOT
siguiendo los pasos de autonomía, seguridad y confort que abrió el Segway
como una forma de transporte autónomo personal, ahora llega también a
discapacitados.
Con la misma facilidad que se desliza por las calles
puede bajar y subir escaleras, rodear curvas en rampa, o incluso recorrer la
playa sin atascarse a través de la arena, y no se trata de una camioneta o
una moto todo terreno sino de una silla de ruedas que sin ayuda de alguien
que empuje, pero con mucha tecnología, abre nuevas oportunidades a quien así
lo necesita.
En un
país donde se calculan en más de dos millones de personas los usuarios de
sillas de ruedas, el iBOT 3000 Mobility System está tomando forma, y lo que
inició como un proyecto de investigación cuenta ya con la aprobación de la
FDA (Administración de Alimentos y Medicinas, por sus siglas en inglés) en el
vecino país del norte; su costo se maneja alrededor de los 29 mil dólares.
Desarrollan
en Francia tecnología basada en Mecanotrónica para beneficiar a quienes no
son autosuficientes. El dispositivo Nemo+
permite controlar a distancia equipos eléctricos como teléfono, televisor,
puerta e iluminación, entre otros.
Pero
afortunadamente en estos casos la tecnología entra en acción. Empresas
francesas, con ayuda de investigaciones universitarias, se han dado a la
tarea de desarrollar nuevos sistemas robóticos que contribuyan a la movilidad
y autonomía de las personas mayores.
Gracias a
la Mecanotrónica (mecánica y electrónica), pueden ser desarrollados nuevos
asistentes interactivos para utilizarse en la geriatría.
 
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